Le canal du Midi à vélo en famille

Si le canal du Midi a été construit pour la navigation à la fin du 17e siècle, le vélo est aujourd’hui un moyen de transport idéal pour le découvrir. En famille ou solo, en mode loisir ou performance, découvrez à votre rythme ce bien inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco.

La canal du Midi, une piste cyclable protégée

“L’avantage de longer le canal, c’est qu’on est sûr de ne pas croiser une voiture. C’est très sécurisant, notamment pour les familles”, souligne Bruno Daversin, chef du service tourisme du conseil départemental de la Haute-Garonne. Le chemin de halage, qui longe le canal du Midi entre Toulouse et l’étang de Thau, offre en effet un espace apaisé de 240 km de long. En dehors des intersections, on reste sur des voies réservées à la pratique du vélo.

Sophie Coutant

Le canal du Midi se caractérise aussi par son absence de dénivelé important : “comme on longe un canal, par définition, il n’y a pas de côtes”, précise Bruno Daversin. Cela en fait le terrain idéal pour une sortie avec des apprentis cyclistes ou pour remettre en selle ceux qui n’ont plus l’habitude. Bruno Daversin précise : “On peut faire ça avec des gens qui ne sont pas forcément des grands habitués”, d’autant plus que les vélos électriques ont largement ouvert la pratique du vélo sur des distances importantes.

Aujourd’hui, la moitié des sorties vélo le long du canal du Midi sont des promenades à la journée. L’autre moitié représente des balades avec au moins une nuit incluse. Et parmi ces trajets, 20 % sont réalisés par des touristes en itinérance sur plusieurs jours. Pour vous aider à planifier votre parcours, que ce soit pour un jour ou plus, vous pouvez vous appuyer sur le label Accueil Vélo, qui recense les restaurants, les hébergements et les lieux aménagés pour recevoir les vélos.

S’initier à l’itinérance vélo sur le canal du Midi

Marine, 35 ans, a découvert le voyage à vélo le long du canal du Midi. Pour sa première expérience de l’itinérance, le canal du Midi lui a semblé être le parcours le plus adapté. Partie de Langon en Gironde, elle a suivi le canal latéral à la Garonne jusqu’à Toulouse, avant d’emprunter le canal du Midi direction la Méditerranée. À l’issue de quelques jours de pédalage, à raison de 50/70 km par étape, elle a pris le train pour le retour. Le souvenir le plus marquant ? “Les premiers jours, ça va, mais après 2, 3, 4 jours tu as mal aux fesses”, s’amuse-t-elle. Depuis, la jeune femme a parcouru des milliers de kilomètres sur deux roues.

Marine Marsot

Son premier conseil ? Avoir un vélo sur lequel on se sent à l’aise. Comme le terrain est plat le long du canal du Midi, on reste souvent dans la même posture. Attention donc aux douleurs si la selle ou le guidon sont mal réglés. Et les sacs ? “Le plus pratique, ce sont des sacoches à l’arrière et une petite sacoche à l’avant pour mettre ce qu’on va utiliser dans la journée. Mieux vaut éviter les sacs-à-dos, même les petits, qui font transpirer”. Pour le reste, il faut voyager le plus léger possible : “Moi, j’avais décidé de camper. J’avais prévu une petite tente légère, un duvet et tout le matériel de camping, comme pour une rando”. Dans les sacs, une gourde bien sûr mais “pas trop de nourriture qui se trouve facilement sur place”. Marine conseille aussi de bien équilibrer le poids entre les sacoches et de les prendre étanches. Et pour le fameux problème de fesse ? Pas convaincue par les couvre-selles en gel, Marine préfère les cuissards en gel respirants. Elle conseille également d’incliner légèrement sa selle vers l’avant, pour éviter que les fesses ne reposent entièrement : “je l’avais testé pour un voyage d’un mois et demi et ça avait bien marché”.

30 ans d’inscription du canal du Midi sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco

En plus de la douceur de la promenade, la canal du Midi a d’autres arguments à faire valoir auprès des touristes. On pense bien sûr à la richesse de son patrimoine. C’est d’ailleurs ce qui a encouragé Tony Moggio, auteur, athlète et conférencier, à le parcourir cet été : “ Ce qui m’a attiré, c’est d’abord le patrimoine mondial de l’Unesco. Toulouse est ma ville alors le canal du Midi me parle forcément”. Le canal du Midi est effectivement un monument à ciel ouvert. Conçu par Pierre-Paul Riquet, il permet de relier l’océan Atlantique et la mer Méditerranée par l’intérieur des terres. Construit en seulement 14 ans de 1667 à 1681, il sera ensuite amélioré par Vauban et considéré comme terminé en 1694. Vu à la fois comme une prouesse technique et une œuvre d’art, le canal du Midi a facilité les transports et ouvert la voie à la révolution industrielle.

Sophie Coutant

Le canal du Midi permet de découvrir à la fois des paysages variés et une histoire. Inscrit sur la Liste du patrimoine mondial depuis 1996, le bien Unesco canal du Midi compte plus de 300 ouvrages (écluses, aqueducs, ponts, tunnels, réservoirs, etc.). En 2026, le canal du Midi célèbre les 30 ans de cette inscription. De Toulouse à l’étang de Thau, de la Montagne Noire jusqu’au canal de la Robine, de nombreuses animations culturelles et sportives sont au programme. Et parmi elles, le défi sportif solidaire que se lance Tony Moggio.

Canal du Midi en handbike, le défi de Tony Moggio

Tony Moggio est un sportif dans l’âme. Ancien rugbyman devenu paraplégique, il est resté un athlète animé par le dépassement de soi. Parmi ses plus grands défis, on compte une traversée du golfe de Saint-Tropez à la nage ou la descente de la vallée blanche de Chamonix en ski tandem. Après la mer et la montagne, Tony Moggio s’attaque donc à la route. Du 10 au 25 juin 2026, le quadragénaire va emprunter le canal latéral à la Garonne, puis le chemin de halage du canal du Midi, sur un vélo spécialement adapté à son handicap.

Nicolas Lalos

À la force des bras, le jeune papa va rallier Royan à Sète en 13 jours. À chaque étape, il invite le public et des volontaires à le soutenir, pour encourager la pratique sportive pour tous. Un périple de deux semaines, à raison de 60 km par étapes.  “Mon fils a commencé à faire du vélo et je le suivais en fauteuil. Je ne me sens jamais résigné, mais c’est vrai que pour le vélo, j’avais du mal à imaginer comment un tétraplégique pouvait en refaire. Du coup, j’ai réfléchi”. À force de recherches, Tony Moggio a découvert une entreprise qui fabrique des handbikes, ajustables à sa situation. Après des mois d’entraînement et de repérages, Tony Moggio va relever un défi autant physique que mental. L’occasion pour lui de délivrer un message universel : “On a tous un corps différent avec des capacités et des difficultés, j’essaie de faire en sorte d’avancer plus loin avec”.

En 2026 (et même après), venez parcourir la véloroute du canal du Midi et découvrir sa valeur universelle exceptionnelle !