Beffrois de Belgique et de France

Le Moyen-âge a vu l'émergence de villes qui, par leur indépendance, se démarquaient du régime féodal. Les beffrois de Belgique et de France symbolisent cette indépendance nouvellement acquise et les liens qu'ils représentent entre les pouvoirs séculier et religieux. Les beffrois sont, avec la halle, d’éminents et premiers représentants de l’architecture civile et publique. L’évolution de la forme de « donjon seigneurial » à celle de «donjon communal» est à ce niveau significative. Les beffrois d’église témoignent des relations, au sein de la commune, entre le pouvoir civil et religieux. Intimement associés à l’essor et au gouvernement des villes européennes du Moyen Âge, par la variété de leurs types et l’évolution relative de leur forme, les beffrois et les complexes dont ils font le plus souvent partie, représentent un élément capital de l’architecture publique à partir du XIIIe siècle.

Les beffrois de Belgique et de France représentent des exemples exceptionnels d'une forme d'architecture urbaine adaptée aux exigences politiques et spirituelles de leur temps. Ils incarnent, de manière spécifique, une volonté d’émancipation et une forme d’aspiration à une démocratie locale dont la portée est significative dans l’histoire de l’Humanité. Tours élevées érigées au cœur de l’espace urbain, dominant le plus souvent la place principale, ils sont des éléments essentiels dans l’organisation et la représentation des villes auxquelles ils appartiennent.