Basilique et colline de Vézelay
Monuments et ensembles En quoi la Basilique et la colline de Vézelay ont-elles une valeur universelle exceptionnelle ?
Peu après sa fondation au IXe siècle, le monastère bénédictin de Vézelay acquit les reliques de Sainte Marie-Madeleine et devint un haut lieu de pèlerinage. La basilique, église monastique du XIIe siècle, est un chef-d’oeuvre de l’art roman bourguignon.
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VisualiserLa basilique Saint-Marie-Madeleine est une ancienne abbatiale française établie à Vézelay en Bourgogne-Franche-Comté, dans le département de l’Yonne. Situé sur une haute colline, encore nommée « colline éternelle », ce haut lieu de la chrétienté du Moyen Âge s’aperçoit de très loin.
Établie au IXe siècle comme abbaye bénédictine, l’église devint célèbre au milieu du XIe siècle quand la croyance se répandit qu’elle détenait les reliques de Sainte-Marie-Madeleine. Elle devint alors un haut lieu de pèlerinage, d’autant plus fréquenté qu’il était situé sur une des routes menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. La ville profita de l’affluence des pèlerins car, au XIIe siècle, sa population s’élevait entre 8 000 et 10 000 habitants, nombre considérable pour l’époque. Vézelay devint alors un centre de grande importance pour l’Occident. En 1146, Saint Bernard y prêcha la deuxième croisade devant le roi Louis VII, la reine Aliénor et une foule de nobles, prélats et gens rassemblés sur la colline. En 1190, Richard Cœur-de-Lion et Philippe-Auguste s’y retrouvèrent au départ de la troisième croisade. En 1217, François d’Assise choisit la colline de Vézelay pour fonder le premier établissement franciscain en sol français.
La basilique Sainte-Marie-Madeleine est également un chef-d’œuvre de l’art roman bourguignon tant par son architecture que par ses chapiteaux et son portail sculptés. La nef centrale (1120-1140), un peu déjetée sous la poussée des voûtes d’arêtes, est rythmée par ses grandes arcades en plein-cintre outrepassé, aux claveaux bicolores, et s’orne d’une série de chapiteaux uniques par le style et la variété des sujets (allégories profanes, scènes bibliques et hagiographiques). Le portail sculpté entre la nef et le narthex fait la renommée universelle de Vézelay. Au tympan, la « Mission des Apôtres » procède d’une inspiration encyclopédique, révélatrice de la science de l’époque. Toute la scène est organisée autour du Christ en gloire bénissant les apôtres et leur assignant la mission de convertir les nations. Cette thématique est tout à fait unique dans l’art roman.
Basilique et colline de Vézelay Inscrit sur la Liste du patrimoine mondial depuis 1979
- Typologie
- Monuments et ensembles
- Superficie du bien
- 183 ha
- Critères
- i, vi
- Gestionnaire, membre de l'association
- Mairie de Vézelay
En savoir plus sur les critères d'inscription du Basilique et colline de Vézelay
La Madeleine de Vézelay est un des chefs-d’œuvre de l'art roman bourguignon. La nef centrale (1120-1140), rythmée par ses arcs doubleaux bicolores, s'orne d'une série de chapiteaux uniques par le style et la variété des sujets. Mais ce qui fait la renommée de Vézelay, c'est le portail sculpté placé entre la nef et le narthex, où l'ampleur et la complication du récit n'ont bridé en rien l'invention du sculpteur, qui a laissé là un des monuments majeurs de l'art roman occidental.
La colline de Vézelay fut, au 12ème siècle, un lieu d'élection ou, montée à une sorte de paroxysme, la spiritualité médiévale chrétienne donna naissance à des manifestations diverses et spécifiques, allant de la prière et de la chanson de geste à la Croisade.
