Ville fortifiée historique de Carcassonne

La ville de Carcassonne est située en région Occitanie, dans le département de l’Aude, sur un éperon rocheux dominant le cours de l’Aude et sur l’axe historique de communication reliant l’Atlantique à la Méditerranée. Depuis la période préromaine, des fortifications ont été érigées sur la colline où est située aujourd’hui Carcassonne. Sous sa forme actuelle, c’est un exemple remarquable de cité médiévale fortifiée dotée d’un énorme système défensif développé essentiellement au XIIIe siècle. Ce système est constitué de deux enceintes séparées par des lices, entourant les maisons, les rues et la superbe cathédrale gothique, ainsi que le château et les corps de logis qui lui sont associés.

Les remparts intérieurs comprennent vingt-six tours circulaires et se superposent en grande partie aux défenses romaines clairement visibles sur les deux tiers de leur longueur. Les remparts extérieurs comportent dix-neuf tours rondes, dont trois sont des barbacanes. L’enceinte est entourée de douves et les deux entrées principales de la cité fortifiée, la Porte Narbonnaise et la Porte de l’Aude, sont particulièrement élaborées. Le château comtal du XIIe siècle et les corps de logis qui lui sont associés ont été construits sur la partie ouest des remparts romains. La basilique dédiée aux saints Nazaire et Celse ne comporte aucun arc-boutant, la stabilité étant assurée par la structure voûtée interne.

Carcassonne doit aussi son importance exceptionnelle à la longue campagne de restauration menée de 1853 à 1879 par Eugène Viollet-le-Duc, l’un des fondateurs de la science moderne de la conservation.