Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes

La série de 111 sites archéologiques palafittiques sur les 937 connus dans six pays autour des régions alpines et subalpines de l’Europe est composée des vestiges d’établissements préhistoriques datant de 5 000 à 500 av. J.-C., qui sont situés sous l’eau, sur les rives de lacs ou le long de rivières ou de terres marécageuses. Les conditions de conservation exceptionnelles pour les matières organiques fournies par les sites gorgés d’eau, conjuguées à des investigations et recherches archéologiques subaquatiques approfondies dans de nombreux domaines des sciences naturelles, comme l’archéobotanique et l’archéozoologie, au cours des dernières décennies, ont abouti à offrir une perception détaillée exceptionnelle du monde des premières sociétés agraires en Europe. Les informations précises sur leur agriculture, élevage d’animaux, développement de la métallurgie sur une période de plus de quatre millénaires coïncident avec l’une des périodes les plus importantes de l’histoire humaine récente : l’aube des sociétés modernes. Compte tenu des possibilités de datation exacte d’éléments architecturaux en bois par dendrochronologie, les sites ont fourni des sources archéologiques exceptionnelles, qui permettent une compréhension de villages préhistoriques entiers et des détails de leurs techniques de construction et de leur développement spatial sur de très longues périodes. Ils révèlent également des détails sur les routes commerciales du silex, des coquillages, de l’or, de l’ambre et des poteries traversant les Alpes et à l’intérieur des plaines, ainsi que des témoignages du transport au moyen de pirogues et de roues en bois, certaines étant complètes avec des essieux pour des charrettes à deux roues datant d’environ 3 400 av. J.-C., qui comptent parmi les plus anciennes préservées dans le monde, et enfin les plus anciens textiles de l’Europe, remontant à 3 000 av. J.-C. Le cumul de ces témoignages a fourni un aperçu unique sur les modes de vies et établissements résidentiels d’une trentaine de groupes culturels différents dans le paysage alpin lacustre qui permit aux sites palafittiques de s’épanouir.