Les grandes villes d’eaux d’Europe

Les grandes villes d’eaux d’Europe apportent un témoignage exceptionnel sur le phénomène du thermalisme européen qui connut son apogée entre 1700 environ et les années 1930. Ce bien en série transnational comprend onze villes d’eaux situées dans sept pays : Bad Ems, Baden-Baden, Bad Kissingen (Allemagne) ; Baden bei Wien (Autriche) ; Spa (Belgique) ; Vichy (France) ; Montecatini Terme (Italie) ; Ville de Bath (Royaume-Uni) ; Františkovy Lázně, Karlovy Vary, Mariánské Lázně (République Tchèque). Toutes ces villes se sont développées autour de sources d’eau minérale, qui ont été le catalyseur d’un modèle d’organisation spatiale dédié aux fonctions thérapeutiques, récréatives et sociales. Elles comprennent toutes des ensembles de bâtiments thermaux tels que des bains, des kurhaus et des kursaal (bâtiments et salles dédiés à la cure), des salles de pompage, des halls des sources, des colonnades et des galeries, conçus pour exploiter les ressources en eau et les utiliser pour les bains et les cures d’eau thermale. La cure consistant à « prendre les eaux » comprend les soins thermaux complétés par des activités physiques de plein air, sociales et de loisirs nécessitant des installations pour les visiteurs, telles que des salons de réunion, des casinos, des théâtres, des hôtels, des villas et des infrastructures connexes, le tout intégré dans un paysage thérapeutique et récréatif verdoyant composé de parcs, de promenades en forêt, d’installations sportives, de points de vue et de panoramas.