Grotte ornée du Pont d’Arc (Chauvet-Pont d’Arc)
Monuments et ensembles En quoi la Grotte ornée du Pont d'Arc a t-elle une valeur universelle exceptionnelle ?
Cette grotte recèle les plus anciennes représentations picturales connues à ce jour, expressions les mieux préservées de la création artistique des populations aurignaciennes (30 000 BP), témoignage exceptionnel de l’art rupestre préhistorique.
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VisualiserLa grotte ornée du Pont d’Arc, dite grotte Chauvet-Pont d’Arc, est située dans un plateau calcaire traversé par les méandres de l’Ardèche dans le sud de la France et couvre une zone d’environ 8 500 mètres carrés. Elle recèle les plus anciennes représentations picturales connues à ce jour, que la datation au radiocarbone fait remonter à la période de l’Aurignacien (entre 30 000 et 32 000 Before Present). La grotte fut fermée par un éboulement de rochers il y a environ 20 000 ans BP et est restée scellée jusqu’à sa redécouverte en 1994. La grotte contient plus de 1 000 dessins, principalement d’animaux, y compris plusieurs espèces dangereuses, ainsi qu’un grand nombre de vestiges archéologiques et paléolithiques.
La grotte contient les expressions les mieux préservées de la création artistique des populations aurignaciennes, constituant un témoignage exceptionnel de l’art rupestre préhistorique. Outre les représentations anthropomorphes, les dessins zoomorphes montrent une sélection inhabituelle d’animaux qu’il était difficile d’observer ou d’approcher à cette époque. Certains sont uniquement illustrés dans la grotte Chauvet. En raison de l’extrême stabilité du climat intérieur pendant des millénaires et de l’absence de processus naturels préjudiciables, les dessins et peintures ont été préservés en parfait état de conservation et avec un caractère complet exceptionnel.
Grotte ornée du Pont d’Arc (Chauvet-Pont d’Arc) Inscrit sur la Liste du patrimoine mondial depuis 2014
- Typologie
- Monuments et ensembles
- Superficie du bien
- 9 ha
- Critères
- Gestionnaire, membre de l'association
- Syndicat Mixte Espace de Restitution de la Grotte Chauvet (SMERGC)
En savoir plus sur les critères d'inscription du Grotte ornée du Pont d’Arc (Chauvet-Pont d’Arc)
La grotte ornée du Pont d’Arc, dite grotte Chauvet-Pont d’Arc, contient les premières expressions connues du génie artistique humain et plus de 1 000 dessins aux motifs anthropomorphes et zoomorphes d’une qualité esthétique exceptionnelle ont été inventoriés. Ils forment une expression remarquable de la première création artistique de l’homme, d’une excellente qualité et d’une grande diversité, tant dans les motifs que dans les techniques. La qualité artistique est soulignée par la maîtrise de l’utilisation des couleurs, l’association de la peinture et de la gravure, la précision des représentations anatomiques et la capacité à donner une impression des volumes et des mouvements.
La grotte ornée du Pont d’Arc, dite grotte Chauvet-Pont d’Arc, apporte un témoignage unique et exceptionnellement bien préservé sur la tradition culturelle et artistique des Aurignaciens et sur le développement ancien de l’activité créative humaine en général. L’isolement de la grotte pendant plus de 20 millénaires a transmis un témoignage incomparable de l’art du début de l’époque aurignacienne, exempt d’interventions ou de perturbations humaines post-aurignaciennes. Les vestiges archéologiques, paléontologiques et artistiques de la grotte illustrent comme dans aucune autre grotte du début du Paléolithique supérieur la fréquentation des grottes pour des pratiques culturelles et rituelles
- Des œuvres vieilles de 38 000 ans. Datées au carbone 14, les peintures au charbon de bois de la grotte Chauvet comptent parmi les plus anciennes expressions connues de la culture paléolithique. Elles constituent un véritable trésor de l’art pariétal.
- Une conservation exceptionnelle. La grotte s’est totalement refermée il y a environ 21 500 ans, la préservant de toute intrusion et permettant aux œuvres de parvenir jusqu’à nous dans un état remarquable.
- Un bestiaire unique au monde. Plus de 1 000 dessins ont été recensés, dont 430 représentations animales appartenant à treize espèces différentes. Certaines étaient jusqu’alors inconnues dans l’art rupestre européen. Ces découvertes ont bouleversé la chronologie établie de l’art préhistorique.
- Une cavité aux dimensions impressionnantes. S’étendant sur près de 9 000 m², la grotte comporte 242 mètres de galeries, des voûtes atteignant 30 mètres de haut et un dénivelé de 76 mètres sous le plateau. Une passerelle de 350 mètres permet d’en parcourir les principales zones.
- Une richesse minéralogique rare. Draperies calcaires, dômes, stalagmites élancées, concrétions translucides… La grotte est également un véritable écrin géologique.
- Des traces de vie fascinantes. On y retrouve des restes calcinés de foyers utilisés pour l’éclairage ou la fabrication de pigments, des empreintes d’adolescent, ainsi que des traces d’ours, de canidés ou de bouquetins. La grotte abrite aussi une centaine de restes d’ours des cavernes, dont un crâne soigneusement déposé sur un bloc effondré.
- Un site découvert au cœur d’un paysage exceptionnel. La grotte Chauvet se trouve dans les gorges de l’Ardèche, à proximité immédiate du Pont d’Arc, un site naturel protégé. Cette localisation a immédiatement soulevé des interrogations sur l’équilibre entre préservation du site et afflux de visiteurs.
- La naissance de la grotte Chauvet 2. Pour protéger l’originale, une réplique monumentale de 3 000 m² en anamorphose a été créée, Elle est complétée, notamment, par “La Galerie de l’Aurignacien”, un espace muséographique permanent de 700 m². Ouverte en 2015 après près de trois ans de travaux mobilisant 35 entreprises, la restitution a déjà accueilli 4 millions de visiteurs (chiffres 2025).
